Origem da Paulownia

A Paulownia é um género de 17 espécies de plantas da família monogenérica Paulowniaceae, ligada às Scrophulariaceae. São nativas da China, do sul ao norte do Laos e do Vietname, e de todas as zonas cultiváveis do leste da Ásia, principalmente no Japão e na Coreia. O nome do género honra a grã-duquesa Ana Pavlovna da Rússia (1795–1865), filha do czar Paulo I da Rússia. Foi introduzida na Europa em 1834 através de França, vinda do Japão.

A Paulownia é conhecida em japonês como Kiri, especificamente a Paulownia tomentosa, também conhecida como a árvore da imperatriz. O nome Kiri vem da palavra japonesa para “cortar”, pois antigamente acreditava-se que a árvore crescia melhor e mais depressa se fosse podada com frequência.

Na China, uma antiga tradição é plantar uma “árvore da imperatriz” quando nasce uma menina. A sua elevada velocidade de crescimento acompanhará a menina. E quando ela é escolhida em casamento, a árvore é cortada e a sua madeira é usada em artigos de carpintaria para o dote; entalhar madeira de Paulownia é uma arte no Japão e na China.

Os chineses plantam Kiri perto das suas casas há séculos para atrair a boa sorte e a mitológica Fénix. Segundo a mitologia chinesa, esta ave, símbolo de imortalidade por ressurgir das suas cinzas, pousa apenas nos ramos desta árvore e obtém a imortalidade bebendo o orvalho das suas flores.